「クラインガルテン」という言葉、ご存知ですか？ドイツ語で「小さな庭」を意味するクラインガルテンは、もともと自給自足用の庭のことを指していました。現在の日本においては、「宿泊施設のある市民農園」のことをクラインガルテンと呼んでいます。
平日は都会で過ごし、週末は泊りがけで農業を楽しむ。定年退職した世代が、第二の人生の楽しみとして、田舎で農業を始める。いわば「農地付きの小さな別荘」といったところでしょうか。セカンドハウスとして機能するとともに、過疎化や農業の人手不足に悩む行政サイドにとっても、実りあるプロジェクトといえるでしょう。
茨城県笠間市にある「笠間クラインガルテン」の場合、1区画の広さは300平方メートル。その中に「ラウベ」と呼ばれる簡易宿泊施設と、約100平方メートルの菜園、芝生が備わっています。契約期間は1年（延長可能）。年間利用料は1区画あたり40万円で、備え付けの農機具利用は無料です。
なにせ都心部の市民農園よりも格段に広い敷地となるため、1人よりも2人、2人よりも3人といったように、家族や仲間内での共同利用が望ましいといえるでしょう。人数を増やして「当番制」にして赴くのもひとつの手ですね。
また、地元の人々や、クラインガルテン利用者同士の交流が楽しめるのも滞在型ならでは。地域のお祭りに参加したり、近隣の農家の方に農業をレクチャーしてもらったり、収穫した野菜を肴に飲み会を開いたりと、充実した田舎ライフをぜひとも堪能したいところです。笠間の場合は陶芸の町でもあるので、雨が降ったら陶芸に興じるといった楽しみ方をする方も多いそうです。
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農業を営む家々では、後継者不足も悩みの種。当然、後を継ぐ人がいなければ、農園は放置されたり、別の何かに生まれ変わることを余儀なくされます。 
もうひとつの特長は、参加者のアイデアを募りながら、「居心地のいい農園」を作ろうとしている点。見晴らしのよいデッキや休憩するためのベンチ、調理するキッチンの設置やハーブガーデンを作るなど、参加者同士がコミュニケーションを取れて、憩える空間作りを心がけています。義務感からではなく、自然と参加したくなる、楽しげな空間が広がっているところが魅力です。 
みかん畑での1年間の活動は、3月にはじまり、12月の収穫まで全8回（各回定員25名）。年1回のみ参加することも可能です。
1年の流れをざっと紹介すると、まず3月は開墾と苗木の植え付け、肥料をあげる「施肥」。竹を伐採する作業も行ないます。4月は苗植えの続きと、草刈り。竹柵や木柵を作ったりもします。さらに畑にハーブや野菜の種をまき、今年はキウイの苗も植えました。5月は草刈りと施肥。ハーブ苗の植え付けと、野菜の収穫です。 
そして12月はいよいよ、みかんの収穫です。いわゆる「果物狩り」を出来る観光スポットは各地にありますが、自らが世話をして育てたものとなると、感慨もひとしおのはず！ぜひとも「育てる過程」にも参加してお楽しみください。 
標高870ｍ、群馬県片品村にある同農場は、約8000坪の農地を擁する総合農園。田植えや野菜の収穫を中心に、さまざまな農作業を体験することができます。
春は、味噌作りやモミ蒔き、苗植え、種まき、アスパラ狩り、山菜狩り、りんご花摘みなど。夏はブルーベリーやトウモロコシ、ズッキーニ、枝豆、ナス、ピーマン、ししとうなどの収穫体験。秋はトマトやトウモロコシの収穫体験。
裾野市須山の遊休農地を利用して、健康体験農園や観光農園を展開している同ファーム。
単なる休憩スポットではなく、地元の名産品の販売や料理の提供、各種体験施設を取り揃えているとして今、人気を集めているのが「道の駅」。
月3000円で20平方メートルの畑を借りることができる（契約単位は1年）同農場では、1日だけ農業を体験することもできます。 
ラウベはオール電化仕様で、土間つきのフローリング洋間。シンプルながらも機能的な住まいとなっています。土づくりや作付け、消毒や収穫に至るまで、地元農家の皆さんが、この地にふさわしい農業のノウハウを教えてくれます。行事やイベントは、開演祭や収穫祭をはじめ、風光明媚な南アルプス周辺へのハイキングや果物狩り、ジャムや味噌作りなど、楽しい企画が満載です。なにより、畑仕事をして一服つくときに眺める南アルプスの山々が素晴らしいこと、この上なし。充実の農業ライフが送れること請け合いです。 
